在2026年世界杯小组赛阶段，韩国队的表现可谓高开低走。首战面对欧洲劲旅捷克，韩国凭借顽强的防守和高效的反击以1比0取胜，为出线形势打下良好基础。然而随后的两场比赛却急转直下——次轮对阵墨西哥时，韩国防线屡遭冲击，最终以0比2落败；末轮面对非洲球队南非，尽管控球占优，但进攻端缺乏终结能力，反被对手抓住机会以1比2告负。
对阵捷克的比赛成为韩国队本届世界杯唯一亮点。第37分钟，孙兴慜主罚任意球直接破门，打入全场唯一进球。这场胜利不仅提振了全队士气，也让韩国在小组积分榜上一度占据主动。但随着主力中卫金玟哉在第二场对阵墨西哥时因伤缺阵，防线稳定性大幅下降，导致球队连丢两球。而末战南非，主教练虽轮换部分阵容试图调整状态，但黄喜灿、李刚仁等攻击手未能把握关键机会，最终遗憾落败。
三轮战罢，韩国队1胜2负积3分，净胜球为-2，在D组中排名第三，无缘十六强淘汰赛。同组的墨西哥2胜1负积6分位列第一，南非同样取得6分但因相互战绩劣势屈居第二，双双晋级。这是韩国自2018年世界杯后首次未能从小组出线，也终结了他们连续十届世界杯闯入淘汰赛的历史纪录。
韩国队的提前出局对亚洲足球整体格局产生不小震动。作为近年来亚洲最具竞争力的球队之一，其攻防两端暴露出的问题——尤其是面对高强度对抗时的体能分配与临门一脚效率——值得深入反思。与此同时，日本、伊朗等其他亚洲代表队若能在淘汰赛走得更远，将进沙巴体育一步拉大与韩国之间的差距。对于主帅克林斯曼而言，此次失利或将加速国家队新老交替进程，为2030年世界杯周期重建阵容埋下伏笔。
